Oranje Zwart heeft een duidelijk doel voor de tweede helft van de competitie. De Eindhovense formatie speelde de afgelopen vier jaar play-offs en het is volgens verdediger Marcel Balkestein de bedoeling dat dat dit seizoen wéér gaat gebeuren. De ploeg van coach Eric Verboom reist daarom een week voor aanvang van de hervatting af naar Barcelona. En dat is precies tijdens carnaval.  

Marcel Balkestein: 'Het moet allemaal wat scherper.' Foto: Archief Jeroen van Bergen.

OZ houdt zich tijdens de winterstop bezig met zaalhockey. De drievoudige Nederlands zaalkampioen heeft het echter niet meer zo serieus aangepakt als de voorgaande jaren. OZ lijkt in de zaal de play-offs dan ook mis te lopen. "We hebben wel meegedaan, maar onze prioriteit ligt duidelijk op het veld. Dat we niet bij de eerste twee eindigen is prima. We moeten alleen die play-outs zien te ontlopen. Zoals het er nu voorstaat, moet dat lukken", blikt Marcel Balkestein vooruit.

Efficiënt

Aanstaande zaterdag staat de laatste speelronde van de Rabo Hoofdklasse Indoor op het programma. Daarna kan OZ zich dus volledig gaan richten op de veldcompetitie. Het doel voor de tweede helft van het seizoen is duidelijk. Balkestein: "We hebben de afgelopen vier jaar play-offs gespeeld en de bedoeling is dat we dat dit jaar wéér gaan doen. Ons spel van voor de winterstop was goed. We waren voorin alleen niet efficiënt genoeg en achterin kregen we te gemakkelijk goals tegen. Het moet allemaal wat scherper."

Australiërs

OZ is deze week met een beperkte selectie begonnen met de veldtrainingen. Zo zitten Rob Reckers, Matthijs Brouwer en Robert van der Horst met het Nederlands elftal in Oceanië en zijn twee spelers (Thijs Maartens en Sjoerd de Wert) met Jong Oranje mee naar Maleisië. Verder overwinteren Rob Hammond en Lucas Judge nog in hun vaderland Australië. Zij keren binnenkort terug. Van een eventuele komst van de andere twee Aussies Troy Elder en Nathan Eglington, die eveneens op de spelerslijst van OZ staan, zegt Balkestein niets te weten.

Carnaval

Op 25 februari hervat OZ de competitie tegen Kampong, dat vooralsnog een verrassende derde plaats inneemt. Maar voordat het zover is, reist de Eindhovense equipe nog af naar Barcelona voor een zesdaagse oefenstage. Tijdens het verblijf in Spanje speelt OZ een toernooi tegen onder andere Spaanse topclubs als Egara en Real Club de Polo. Er kleeft echter één minpuntje aan de reis. "De trip valt precies tijdens carnaval", aldus Balkestein. "Maar we komen maandag de 19e (februari) terug, dus dan kunnen we nog één dagje meemaken." (Marcia de Goede)