Forward heeft zich voor volgend seizoen verzekerd van de diensten van aanvaller Annelies den Biggelaar en keeper Maud Lelkens. Laatstgenoemde stond afgelopen jaar bij Venlo onder de lat. Den Biggelaar kwam over van MOP. Eerder had het team van coach Bart Neutkens de Duitse international Kerstin Hoyer al weten te strikken.

Met Den Biggelaar en Hoyer is Forward twee spitsen rijker. Omdat reservekeeper Marleen Paijmans is gestopt, ging de Tilburgse hoofdklasser ook op zoek naar een talentvolle tweede goalie. En dat werd dus Lelkens. Omdat de ervaren Wieteke de Best zich na een half jaar Afrika bij de start van de voorbereiding weer aansluit bij de groep, staat Forward er ten opzichte van de afgelopen tweede seizoenshelft op het middenveld ook wat beter voor. Alleen in verdedigend opzicht is er niets veranderd.

Opluchting

Tot grote opluchting van coach Bart Neutkens bleef zijn selectie verder nagenoeg intact. Naast Paijmans zijn ook Jenny Mulder, Helmy Engel en Ellen Koningen gestopt met tophockey, maar dat was voor de coach geen verrassing. Een aantal andere speelsters stond nadrukkelijk in de belangstelling van andere verenigingen. Manon van den Broek, Kiki Taminiau en de drie Meisjes A-internationals (Ireen van den Assem, Marlies Verbruggen en Margot van Geffen) konden vertrekken, maar kozen stuk voor stuk voor een langer verblijf in Tilburg.

Vertrouwen

"Ik ben erg blij dat al die talenten voor Forward zijn behouden", zegt Neutkens. "Zij zijn erg belangrijk voor de ploeg en met de nieuwe speelsters zijn we er in vergelijking met afgelopen seizoen op vooruit gegaan. In september kunnen we pas zien of we ten opzichte van de andere ploegen ook beter zijn geworden, maar wij hebben in ieder geval niet stilgezeten. Zoals de selectie er nu uitziet, heb ik vertrouwen in de competitie. Maar ik sluit niet uit dat er nog één of twee meiden bij komen." (Ties Aben)